Thé vert ou thé oolong : lequel est réellement meilleur pour la santé ? Voici ce que dit la recherche

Le thé vert attire beaucoup l'attention pour ses antioxydants. Le thé oolong, quant à lui, se situe souvent à mi-chemin entre le thé vert et le thé noir ; on en parle moins, mais il est étonnamment intéressant lorsque l'on se penche sur la recherche. (Je sais, « la recherche » ne semble pas être le sujet de conversation le plus passionnant à l'heure du thé)

Alors, l'un est-il réellement meilleur pour la santé que l'autre ?

La réponse courte est : il n'y a pas de gagnant incontestable.

Le thé vert comme le thé oolong contiennent des polyphénols, notamment des catéchines comme l'EGCG, et les chercheurs ont étudié leurs effets potentiels sur tout, de la tension artérielle et du cholestérol au métabolisme et à la santé cardiovasculaire.

Mais la science est plus nuancée que ne le suggèrent les titres habituels affirmant que « ce thé est bon pour vous ». Certaines études révèlent de légers bienfaits, tandis que d'autres montrent des effets limités ou incohérents. Et surtout, de nombreuses études observent des associations plutôt que de prouver que la consommation de thé entraîne directement un résultat sur la santé.

Plutôt que de demander « Quel thé est le meilleur pour la santé ? », il peut être plus utile de se demander :

Que nous disent réellement les recherches sur chaque thé et à quoi pouvez-vous vous attendre de manière réaliste en le consommant ?

Examinons ce que les études ont découvert.

Thé vert : ce que la recherche a découvert

• Tension artérielle : Une méta-analyse de 13 essais contrôlés randomisés a révélé que les catéchines du thé vert étaient associées à une réduction moyenne de 2,08 mmHg de la tension artérielle systolique et de 1,71 mmHg de la tension artérielle diastolique par rapport au groupe témoin. L'effet semblait plus important chez les personnes ayant une tension artérielle systolique ≥130 mmHg [5].
• Cholestérol : Les études suggèrent que les catéchines du thé vert peuvent contribuer à de modestes réductions du cholestérol total et du LDL (« mauvais » cholestérol) , bien que les résultats varient selon les études [5][6].
• Santé cardiovasculaire : Dans une vaste étude de cohorte japonaise, la consommation de 2 tasses de thé vert par jour était associée à une réduction de 22 à 33 % du risque de mortalité liée aux maladies cardiovasculaires . Comme il s'agissait d'une étude observationnelle, les résultats montrent une association plutôt qu'une preuve que le thé vert lui-même a causé cette différence [7].
• Marqueurs métaboliques : Une revue systématique de 2022 portant sur 55 essais contrôlés randomisés a révélé des changements modestes de la tension artérielle, des lipides sanguins et de marqueurs tels que la glycémie à jeun et l'HbA1c [7][8]. L'importance clinique de ces changements fait toujours l'objet de recherches.

Thé oolong : ce que la recherche a découvert

• Dépense énergétique : Dans une étude croisée contrôlée, des hommes buvant du thé oolong préparé à partir de 15 g de feuilles par jour ont montré une dépense énergétique sur 24 heures et une oxydation des graisses plus élevées par rapport à ceux consommant de l'eau. Les chercheurs ont suggéré que la caféine et les polyphénols spécifiques au thé oolong pourraient avoir contribué à cet effet [9][10].
• Gestion du poids : Une étude de 2009 publiée dans le Chinese Journal of Integrative Medicine a suivi 102 participants en surpoids ou obèses qui ont consommé 8 g de thé oolong par jour pendant 6 semaines. Elle a révélé que 70 % des participants classés comme sévèrement obèses avaient perdu plus de 1 kg au cours de cette période, et 22 % avaient perdu plus de 3 kg [10]. Cependant, il s'agissait d'une étude relativement petite et à court terme, de sorte que les résultats ne doivent pas être interprétés comme une preuve que le thé oolong entraîne une perte de poids.
• Marqueurs cardiovasculaires : Chez les patients atteints de maladie coronarienne, la consommation de thé oolong a été associée à des changements dans les taux d'adiponectine plasmatique et la taille des particules LDL [11]. Ce sont des marqueurs cardiovasculaires potentiels, mais les résultats n'établissent pas que le thé oolong améliore la santé cardiovasculaire.
• Santé osseuse : Une étude observationnelle menée auprès de femmes ménopausées dans le sud de la Chine a révélé que les femmes buvant 1 à 5 tasses de thé oolong par jour avaient une densité minérale osseuse plus élevée que les non-buveuses de thé [13]. Comme il s'agissait d'une étude observationnelle, d'autres facteurs liés au mode de vie peuvent également avoir contribué à cette différence.

Le thé oolong est-il meilleur pour la santé que le thé vert ?

Il n'y a pas de réponse définitive.

Les deux thés ont tout simplement été étudiés pour des résultats de santé différents.

Le thé vert fait l'objet de plus de recherches concernant la tension artérielle et le cholestérol, tandis que le thé oolong fait l'objet de plus de recherches concernant la dépense énergétique et les marqueurs métaboliques [5][7][9][11].

Les effets rapportés dans ces études sont généralement modestes, et non spectaculaires.

Alors, quel thé devriez-vous boire ?

La réponse la plus simple : choisissez celui que vous aimez vraiment boire régulièrement.

Si vous aimez les saveurs fraîches et végétales, le thé vert peut devenir votre favori.

Si vous préférez les saveurs florales, crémeuses, fruitées ou torréfiées, le thé oolong vous offre plus de variété.

Et si vous aimez explorer différentes saveurs, la capacité du thé oolong à évoluer au fil des infusions successives rend sa préparation particulièrement amusante.

Préparation du thé vert et du thé oolong

Thé vert : Utilisez une eau moins chaude, autour de 70–80°C, et laissez infuser pendant 1 à 3 minutes. Cela aide à réduire l'amertume due à une extraction excessive.

Thé oolong : Utilisez une eau plus chaude, autour de 85–100°C, selon le niveau d'oxydation. De nombreux oolongs peuvent également être réinfusés 3 fois ou plus, de nouvelles saveurs apparaissant à chaque infusion.

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FAQ

Le thé oolong contient-il plus de caféine que le thé vert ?

Généralement, oui. Le thé oolong contient typiquement 30–75 mg par tasse de 240 ml, contre 20–45 mg pour le thé vert. Cependant, le temps d'infusion, la température de l'eau et la quantité de thé utilisée peuvent avoir un effet plus important que le type de thé lui-même [1][2][4].

Le thé oolong est-il meilleur pour la santé que le thé vert ?

Il n'y a pas de réponse unique. Les deux contiennent des polyphénols bénéfiques. Le thé vert bénéficie d'un meilleur soutien scientifique concernant la tension artérielle et le cholestérol, tandis que le thé oolong a fait l'objet de recherches sur la dépense énergétique et les marqueurs métaboliques [5][7][9][11].

Le thé oolong ou le thé vert peuvent-ils aider à perdre du poids ?

Les deux ont montré des effets modestes dans les études cliniques. Une étude sur le thé oolong a révélé une perte de poids d'environ 1 kg en 6 semaines, tandis que des études sur le thé vert ont montré de légères réductions du poids et du tour de taille. Aucun des deux ne remplace une alimentation équilibrée et de l'exercice pour la gestion du poids [9][13].

Lequel a le goût le plus doux, le thé oolong ou le thé vert ?

Le thé vert est généralement plus doux et plus végétal. Le thé oolong peut varier du léger et floral au corsé et torréfié, selon son style.

Sources

1. The Republic of Tea, Tea and Caffeine — https://www.republicoftea.com/blogs/tea-library/tea-and-caffeine
2. Caffeine Informer, Caffeine in Tea (Oolong) — https://www.caffeineinformer.com/caffeine-content/oolong-tea
3. Art of Tea, Does Oolong Tea Have Caffeine? How Much + How to Control — https://www.artoftea.com/blogs/tea-profiles/does-oolong-tea-have-caffeine
4. Determination of L-Theanine and Caffeine Contents in Tea Infusions with Different Fermentation Degrees and Brewing Conditions, PMC — https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC12248710/
5. Khalesi S, et al. Green tea catechins and blood pressure: a systematic review and meta-analysis of randomised controlled trials, PubMed — https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24861099/
6. Green tea catechins decrease total and low-density lipoprotein cholesterol: a systematic review and meta-analysis, PubMed — https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22027055/
7. The effects of green tea supplementation on cardiovascular risk factors: A systematic review and meta-analysis, PMC — https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9871939/
8. Frontiers in Nutrition, The effects of green tea supplementation on cardiovascular risk factors — https://www.frontiersin.org/journals/nutrition/articles/10.3389/fnut.2022.1084455/full
9. Rumpler W, et al. Oolong Tea Increases Metabolic Rate and Fat Oxidation in Men, The Journal of Nutrition — https://jn.nutrition.org/article/S0022-3166(22)14493-7/fulltext
10. Beneficial effects of oolong tea consumption on diet-induced overweight and obese subjects, Chinese Journal of Integrative Medicine —  https://link.springer.com/article/10.1007/s11655-009-0034-8
11. Oolong tea increases plasma adiponectin levels and low-density lipoprotein particle size in patients with coronary artery disease, ScienceDirect — https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S016882270400021X
12. Multifunctional health-promoting effects of oolong tea and its products, ScienceDirect — https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2213453021001373
13. A comprehensive overview on the effects of green tea on anthropometric measures, blood pressure, glycemic and lipidemic status: An umbrella review and meta meta-analysis study, Nutrition, Metabolism and Cardiovascular Diseases — https://www.nmcd-journal.com/article/S0939-4753(22)00247-2/abstract